Cuando miramos a una persona adulta de perfil se puede observar que se dan una serie de curvas suaves denominadas curvaturas normales, las cervicales y lumbares (curvaturas hacia atrás) reciben el nombre de lordosis, mientras que la curvatura dorsal (curvatura hacia adentro) se denomina cifosis, por lo tanto, todas las personas presentan una pequeña desviación natural en la columna, sin embargo, cuando esta es demasiado pronunciada se crean curvaturas anormales deformando la columna, es lo que se conoce como escoliosis. Estas deformaciones pueden producirse unas veces en forma de S, mientras que otras veces lo hacen en forma de C, a la vez que se presenta una rotación de las vértebras de la espalda.