Contrario a lo que muchos pueden pensar, el sueño es fundamental para la salud de forma integral, y esto incluye la salud bucal. Es importante que sepamos cómo afecta la falta de sueño en nuestra salud bucal, asà como también, cómo afecta una salud bucal deficiente al sueño.
Entender cómo el sueño afecta nuestra salud integral, depende de conocer el proceso que implica dormir y cuales son las necesidades que debemos cubrir para dormir de forma que nuestro cuerpo tenga el descanso que necesita, por lo que ese serÔ el primer punto que vamos a tratar.
El sueƱo
El sueño es un complejo proceso biológico que ayuda a procesar información nueva, mantenerse saludable y a sentirse descansado. Según los especialistas en el Ôrea, durante el sueño, su cerebro pasa por cinco fases diferentes:
- Fase I o etapa de adormecimiento: Esta etapa comprende aproximadamente los primeros diez minutos del sueƱo, desde que estamos en perĆodo de vigilia hasta que nos adormecemos, una etapa de transición.
- Fase II o etapa de sueƱo ligero: La fase II de nuestro sueƱo ocupa aproximadamente el 50% de nuestros ciclos de sueƱo. Es la etapa en la que el cuerpo va desconectando lentamente de aquello que hay en nuestro entorno, y tanto nuestra respiración como nuestro ritmo cardĆaco se van ralentizando. Dentro de esta fase se suceden etapas de gran actividad cerebral con otras de menor intensidad, algo que hace que sea muy difĆcil despertarnos cuando estamos en ella.
- Fase III o etapa de transición: Se trata de una etapa corta, de apenas dos o tres minutos, en la que nos acercamos al sueño profundo. Durante las fases III y IV del ciclo del sueño es cuando nuestro cuerpo se encuentra en un estado de relajación profunda y cuando se dan los picos de segregación de hormona del crecimiento.
- Fase IV, etapa de sueƱo profundo o de sueƱo Delta: La etapa de sueƱo profundo suele ocupar aproximadamente un 20% del total del ciclo del sueƱo. Es la etapa mĆ”s importante de todas, ya que va a determinar la calidad de nuestro descanso. Durante esta fase del sueƱo tambiĆ©n es difĆcil despertarnos: nuestro ritmo respiratorio es muy bajo, asĆ como nuestra presión arterial, que suele descender entre un 10 y un 30%.
- Fase de sueño REM (rapid eye movement) o etapa de sueño paradójico: La etapa de sueño REM ocupa un 25% de nuestro ciclo del sueño, entre 15 y 30 minutos. Se denomina fase de rapid eye movement debido al movimiento constante de los globos oculares bajo los pÔrpados. Esta fase se caracteriza por tener una alta actividad cerebral, muy similar a la que tenemos mientras estamos despiertos: durante la fase de sueño REM la actividad cerebral es muy alta, pero nuestros músculos se encuentran bloqueados. Es la fase en la que soñamos y captamos información del exterior.
Las fases del sueƱo tienen como finalidad ayudar al organismo, de forma que este permita realizar las siguientes actividades:
- Sentirse descansado y con energĆa al dĆa siguiente
- Aprender información, hacer reflexiones y formar recuerdos
- Descansar el corazón y el sistema vascular
- Liberar mÔs hormona del crecimiento, que ayuda a los niños a crecer. También aumenta la masa muscular y la reparación de células y tejidos en niños y adultos
- Liberar hormonas sexuales, que contribuyen a la pubertad y la fertilidad
- Evitar enfermarse o a mejorarse cuando estƔ enfermo, creando mƔs citoquinas (hormonas que ayudan al sistema inmunitario a combatir varias infecciones)
El ser humano necesita de un tiempo de sueƱo especĆfico y este va de la mano de la edad de la persona, por lo que las recomendaciones de hora de sueƱo son las siguientes:
- ReciĆ©n nacidos: 16-18 horas al dĆa
- NiƱos en edad preescolar: 11-12 horas al dĆa
- NiƱos en edad escolar: por lo menos 10 horas al dĆa
- Adolescentes: 9-10 horas al dĆa
- Adultos (incluyendo adultos mayores): 7-8 horas al dĆa
El sueƱo y la salud integral
Cuando no duermes lo suficiente (privación del sueño), puedes sentirte cansado y afectar tu rendimiento, incluyendo tu capacidad de pensar con claridad, reaccionar rÔpidamente y formar recuerdos. Esto puede llevarte a tomar malas decisiones y ponerte en situaciones de riesgo. Las personas que no duermen bien son mÔs propensas a sufrir accidentes. La privación del sueño también puede afectar tu estado de Ônimo, lo que causa: irritabilidad, problemas en tus relaciones, especialmente para niños y adolescentes, depresión y ansiedad.
TambiĆ©n puede afectar tu salud fĆsica. Los estudios muestran que no dormir lo suficiente o dormir mal aumenta el riesgo de: presión arterial alta, enfermedad del corazón, accidente cerebrovascular, enfermedad del riñón, obesidad, diabetes tipo 2.
El sueƱo y la salud bucal
Entendiendo cómo el sueño afecta la salud integral, ahora es turno de hablar sobre cómo afecta la salud bucodental, pues en efecto una afecta a la otra, y es importante descubrir que si padecemos alguna enfermedad que pueda de alguna manera condicionar las horas de sueño y el descanso, cuÔl es la mejor manera de resolver el problema.
El Bruxismo y la apnea del sueƱo
El Bruxismo se define como una parafunción mandibular persistente, o en palabras mĆ”s sencillas, es el hĆ”bito de apretar o rechinar los dientes, con movimientos y contactos sin propósitos funcionales. Esta hiperactividad de la musculatura masticatoria ocurre, por lo general, de manera inconsciente, se puede presentar durante el sueƱo o mientras estamos despiertos, sin embargo estĆ” mĆ”s relacionado con el sueƱo, lo que resulta mĆ”s difĆcil de controlar.
El principal desencadenante se ubica en el plano psicológico. Si bien no hay consenso sobre la causa exacta del bruxismo, el estrĆ©s durante el dĆa puede ser el desencadenante en muchos casos. Incluso puede ocurrir que algunas personas aprietan sus dientes y nunca sienten sĆntomas, aunque exista cierto grado de deterioro en sus piezas dentales.
Esta situación, aunque pudiera parecer un problema a resolver mediante terapias psicológicas, tiene repercusiones fĆsicas que abarcan el Ć”rea de la salud bucal y el especialista a quien se acude es el odontólogo. Aunque lo ideal es que sea tratado tanto de forma psicológica, para aprender a controlar aquello que genera ansiedad, como por el dentista.
Durante el sueƱo, debido a la relajación de los mĆŗsculos de la garganta, se produce un estrechamiento de la vĆa aĆ©rea superior, llegando en algunos casos a cerrarse casi por completo, lo cual impide que el aire llegue correctamente a los pulmones y ocasiona que el cerebro no reciba suficiente oxĆgeno. Se suele manifestar mediante ronquidos y apneas (interrupciones temporales de la respiración.)
Tras una apnea se produce un sĆŗbito despertar para recuperar la respiración, acompaƱada de un ronquido, y un apretamiento dental, impidiendo a la persona realizar un sueƱo profundo y reparador. El cerebro no deja entrar en sueƱo profundo como mecanismo de supervivencia. Debido a esto, las personas afectadas manifiestan cansancio y somnolencia durante el dĆa.
Los principales sĆntomas de la apnea son:
- Ronquido habitual
- Apneas observadas
- Somnolencia diurna y/o cansancio (sensación de no haber dormido bien)
- Hipertensión arterial
- Episodios cerebrovasculares y cardiovasculares, debido a la falta de oxigenación
- Bruxismo o desgaste dental- Apretar fuertemente los dientes, desgastƔndolos.
Si de estos sĆntomas, hay dos, se debe acudir al mĆ©dico. La apnea tambiĆ©n tiene otros sĆntomas como lo son: despertarse a menudo durante la noche, e insomnio, dolores de cabeza matutinos, dolor de oĆdo y mandĆbula, apatĆa, falta de memoria, irritabilidad, nerviosismo.
Tratamiento para el bruxismo
Los tratamientos aplicados para esta patologĆa estĆ”n orientados a la reducción del dolor, la prevención del desgaste de las piezas dentales, los daƱos permanentes en la mandĆbula y la disminución del rechinamiento de los dientes. Los protectores dentales y las fĆ©rulas suelen emplearse para evitar el bruxismo mientras el paciente duerme. Este mĆ©todo ayuda a prevenir los daƱos en los dientes y los problemas en la articulación temporomandibular.
Tratamiento para la apnea del sueƱo
Para los casos mƔs leves de apnea del sueƱo, el mƩdico puede recomendar solo algunos cambios en el estilo de vida, como adelgazar o dejar de fumar. Si tienes alergias nasales, el mƩdico recomendarƔ un tratamiento para las alergias. Sin embargo, uno de los mejores tratamientos es el uso de un CPAP.
- Presión positiva continua de la vĆa aĆ©rea (CPAP). Si tienes apnea del sueƱo de moderada a grave, es posible que te beneficies de usar una mĆ”quina que envĆa presión de aire mediante una mĆ”scara mientras duermes. Aunque CPAP es el mĆ©todo mĆ”s frecuente y confiable para tratar la apnea del sueƱo, a algunas personas le resulta incómodo o molesto. Algunas personas dejan de usarlo, pero con prĆ”ctica, la mayorĆa de las personas aprende a ajustar la tensión de las correas de la mĆ”scara para obtener un ajuste cómodo y seguro.
En el peor de los casos, hay cirugĆas que ayudan a solventar los factores que generan la apnea del sueƱo, sin embargo, estos procedimientos invasivos se llevan a cabo sólo cuando los otros mĆ©todos no han funcionado.
Lo ideal es que en primera instancia se busque cambiar el estilo de vida y mejorar los hĆ”bitos daƱinos que pueden producir este tipo de patologĆas, siempre de la mano de los especialistas y siguiendo las recomendaciones que estos den a cabalidad.